金曜日の午後1時ともなれば、ドバイの大人のかなりの割合が、シャンパンやスパークリングの2杯目と初めてのダンスフロア挑戦の間のどこかにいる。ここでのフライデー・ブランチは、とっくに「食事」ではなくなっている。今や街ぐるみの風物詩であり、独自のヒエラルキー、ドアポリシー、そして会場同士がお互いを驚かせようと競い合う軍拡競争が存在する。中にはDJブース、紙吹雪キャノン、飲み放題など、過剰さの極みに走った店もある。一方で、そうした定石から完全に距離を置き、より静かで丁寧に調理された午後を、騒がしい午後よりも優先すると賭けた店もある。どちらの陣営も繁盛しており、何も知らずに選んだ訪問者は、ナイトクラブで退屈するか、静かなランチだと思っていた場所で圧倒されるかのどちらかになる。これは、予約する前にそれらを見分けるための実践ガイドだ。
ダンスフロア・ブランチ
これは「ドバイのブランチ」と聞いて大半の人が思い浮かべる形式だ。つまり、構造的には最後に全員が立ち上がることで終わるように設計された着席形式の食事である。ジュメイラ・ビーチ・ロードのフォーシーズンズ・リゾート・ドバイ内レストラン・ビレッジにあるCOYA Dubaiは、このジャンル全体の基準となる存在だ。名目上はペルー料理の高級レストランだが、金曜日の形式は受賞歴のある数時間に及ぶプロダクションであり、午後半ばには確実に完全なダンスフロアと化す。大きなテーブルやパーティー向けに作られており、静かなカップルのランチには向かない。料金はパッケージにもよるが1人409〜779AEDで、ピークの金曜日は1〜2週間前の予約が必要。当日の飛び込みは悪手だ。
Cove Beach（ブルーウォーターズ島、アイン・ドバイ観覧車の真下）は、その「808フライデー・ブランチ」を、同じアイデアのフルスペック版として開催している。ただ、ここはブランチで終わらない。そのまま夜のパーティーへと突入する。テーブルとカバナには最低消費額2,000〜8,000AEDが設定されており、静かな午後を過ごしたいカップルには不向きで、個別の会計を気にせずカバナを予約したい8〜12人のグループにはうってつけだ。飛び込み料金は249AEDからだが、実質的な基準はグループの最低消費額だ。アル・スファウフ通り、スカイダイブ・ドバイの隣にあるZero Gravityは、このリストの中で群を抜いて最も騒がしい会場だ。砂の上で4時間の飲み放題、入口で身分証明書の提示が必須で、何かを祝う大きなグループが中心の客層だ。1人約295AEDと街でも最も安いデイパーティーの一つだが、初デートの場所ではない。騒音と太陽、そして午後3時までに見知らぬ人同士が友達になることを覚悟しよう。
JBRのリクソス・プレミアム・ドバイ内にあるSTK Dubaiは、ステーキハウスとナイトクラブの中間を行く。その「レア・フライデー・ブランチ」は、ボトルサービスのグループにも、しっかりとした着席式ステーキにも対応するラウンジ＋ダイニングのレイアウトで、料金は390〜525AED。ここでの過剰さはビーチクラブとは尺度が異なる。紙吹雪は少なめ、シャンパンサービスと、最初から全開ではなく午後を通して盛り上がっていくDJセットが特徴だ。
再生派
誰もがデシベルで競いたいわけではない。以下の2つのブランチは、ブランチ疲れに対するドバイの最も明確な回答だ。同じ曜日、同じ儀式、そして意図的に異なるペース。パーム・ジュメイラのパーム・ウエスト・ビーチにあるEva Beach Clubの「ムーンリット・フライデー・ブランチ」は、紙吹雪とDJという定型をやめ、ゴールデンアワーから月光の下まで続く着席式のシェアリングメニューを提供する。20人規模の大騒ぎよりも中規模グループ向きで、本当の魅力は口実ではなく本格的な地中海料理。料金は295〜495AEDで、ダンスフロア系の会場より安くても予約は埋まりやすい。テーブルが空いていると想定せず、予約していこう。
JBRのリクソス・プレミアム・ドバイ内にあるAmmos Greek Restaurantは、同じ再生を別の方法で実現している。「タラッサ・フライデー・ナイト・ブランチ」はパーティーの熱量はそのままに、DJブースを生演奏の回遊型バンドに替え、シェアスタイルのテーブルでナイトクラブにはなりきらないグループ向けの形式だ。295〜395AEDで、重低音のハウスセットより生演奏とギリシャの海辺料理を楽しみたいグループには本当におすすめ。予約は必要だが、入場はビーチクラブよりはるかに緩い。
壮観ビュッフェ
ナイトクラブ型ブランチと従来のホテルビュッフェの間に位置するのが、パーム・ジュメイラのアトランティス・ザ・ロイヤル内ガストロノミーだ。実際に訪れると納得できる理由で話題になった。館内600席＋テラス300席という規模は、大人数のグループでも圧迫感を感じさせずに収容でき、このリストの中で本物のシャンパンタワー演出に最も近い。ハウスドリンク込み750AEDと安くはないが、ここは「食べる」ことと同じくらい「撮影する」ことを明確に想定して作られた唯一のブランチだ。テラス席を希望するなら、空腹で、そして早めに行こう。
ファミリー卓と価格帯の底辺
軍拡競争は、誰が一番大きなパーティーを開けるかだけではない。街で最も安いチケットを巡る競争でもあり、実際に金曜日に多くのドバイ住民が食事をする場所であるファミリー向け市場は、比較的取り上げられることが少ない。パーム・ジュメイラのジュメイラ・ザビール・サレイ内ゼンジ・ビーチにあるJardin Roséは、このシーン全体の中でよりソフトで家族向けの位置付けだ。1回だけのセッションではなく金曜から日曜まで開催され、ビーチクラブ特有の入場規定もなく大家族グループに適している。料金は250〜450AEDで、パームでも最も豪華なデザインのホテルの一つの中にあるため、子供連れでなくても、その雰囲気だけでも予約する価値がある。
もう一方の極端には、バール・ドバイのマジェスティック・シティ・リトリート・ホテルがある。「フライデー・プール・ブランチ」は、このリストにあるすべての5つ星タワーとは対照的な、飾らない99〜199AEDの存在だ。COYAやアトランティスのような演出は一切ないカジュアルな近隣ビュッフェだが、この記事全体が基づく点を証明している。すなわち、この儀式はドバイの価格帯の最上位だけでなく、全範囲にわたって存在するということ、そして予算を重視するグループでも、2週間前から計画しなくても実際に簡単に予約できるということだ。
その中間に位置するのが、ジュメイラ・ビレッジ・サークルのSantè Riaだ。「アスカル・ブランチ」は、このリストの中で本当に「ビーチから隠れた」存在で、パームやマリーナに隣接するのではなく、完全に住宅地にある。活気あるシェアプレート形式のラテンアメリカ料理は、250〜450AEDでグループに好評だ。ビーチフロントの会場が満席、または自分の好みに合わない場合に知っておく価値がある一軒だ。
実用情報
アクセス。ドバイのブランチマップは、パーム、JBR／マリーナ、ブルーウォーターズ、ジュメイラ、そしてJVCやバール・ドバイなどの内陸部に広がっており、移動にはタクシーか配車アプリが現実的だ。公共交通機関はほとんどのビーチクラブに直接アクセスしていない。金曜日をこれらのいずれかで過ごすなら、会場に近い宿泊施設を選ぼう。どのブランチを選ぶかによって、パーム、マリーナ、ダウンタウン周辺のドバイのホテル検索で確認しよう。
現金とカード。このリストのすべての店舗でカードが使える（格安店舗も含む）が、大手ビーチクラブ（特にゼロ・グラビティ）のドアスタッフは、支払い方法に関係なく身分証明書を確認する。写真ではなく、パスポート原本かIDカードのコピーを持参しよう。
タイミング。これらのブランチのほとんどは、午後早くから夕方にかけて行われ、夜まで続く。特にビーチクラブとCOYAは夜遅くまで営業するように作られているので、その後の予定がある場合は、終了が遅くなることを想定しよう。一番人気の店舗（COYA、アトランティスのガストロノミー、コーブ・ビーチ）のピーク時間帯は、特にUAEの祝日周辺は1〜2週間前に予約が埋まる。再生派や価格重視の会場は、一般的に直前でも入りやすい。
予算。ドバイでのフライデー・ブランチ1回の費用は、1人99AEDから750AED以上まで幅があり、飲み物やテーブル最低消費額は別だ。この2つの数字の差は、実際には品質ではなく形式の違いだ。バール・ドバイの99AEDのプールビュッフェも、ジュメイラの779AEDのダンスフロアセッションも、どちらも同じ金曜日の儀式の正当な良いバージョンである。いくら使うかを決める前に、自分がどんな午後を望んでいるのか——静かで丁寧に調理されたものか、賑やかで写真映えするものか——を決めよう。金曜日以外にこの街でできることについては、完全版のドバイガイドを参照。
